自1959年英国人科克雷尔设计出世界上第一个气垫器以来，气垫技术在交通领域得到广泛运用，如气垫船舶、气垫飞机等不断 问世，使交通工具的“家族”日益扩大。而气垫汽车则是近年来在国外,尤其是欧洲国家十分流行的一种新型汽车。

　　　　气垫汽车由于与人们常见的吉普车外形类似，因此，也有称其为“气垫吉普车”。但与吉普车不同的是它没有轮子，气垫汽车由车 身、动力装置、传动系统、转向系统、电气系统、燃油系统和辅助系统等组成，它依靠动力装置驱动垫升风扇将外界应气吸入，经压缩后通过气 道从车身底部围裙内四周的喷嘴高速喷出，喷出的气流可产生极大的反作用力，从而把车身托离地面，然后在推动器的驱动下向前飞行，气垫汽 车车身多采用轻质材料，如塑料、铝合金等，使之整体重量大大减轻。气垫汽车一般可乘坐4人，多则6－10人，最高时速可达70公里。气 垫汽车的性能介于汽车、船舶与飞机之间，运动范围十分广泛，既可在平面上行驶，还可以在沙漠、江湖水面、海边、冰雪地面、沼泽中行驰， 因此具有很好的越野性与超障性，而且操纵驾驶十分方便，可用于家庭旅游、郊外野营、医疗救护、公安用车等，在军队更是受到青睐。德国、 西班牙等国特种部队已配备了这种汽车，用于缉私与边境巡逻，效果十分理想。